«Ливерпуль» получил явное предупреждение перед матчем с «Манчестер Сити», однако может блеснуть благодаря идеальному преимуществу

Кажется, было предначертано звездами, что, возвращаясь в Премьер-лигу после того, как их признали виновными в 114 нарушениях правил, игроки «Манчестер Сити» отправятся именно на «Энфилд».

В период гегемонии «Сити» больше всех пострадал именно «Ливерпуль». И осознание того, что значительная часть этого успеха была построена на завышенных доходах, будет особенно болезненным.

Воскресный матч на Мерсисайде в любом случае привлек бы к себе внимание, как это бывает всегда, но если в «Сити» полагали, что отправляются в логово льва, то теперь им стоит умножить это ощущение в десять раз, учитывая настроения, которые, несомненно, царят в Ливерпуле.

Разумеется, манчестерский клуб — единственная команда со стопроцентным результатом после пяти матчей, возглавляющая таблицу, — уже начал формировать менталитет осажденной крепости. «Сити» по-прежнему отрицает какие-либо нарушения, и главный тренер с игроками, похоже, разделяют эту мантру.

Вынесенный независимой комиссией вердикт по делу «Сити» привел к тому, что Премьер-лига теперь практически находится в состоянии войны с командой, доминировавшей на протяжении последнего десятилетия. Победа, пожалуй, стала бы самой сладкой за всю противоречивую эпоху владельцев из Абу-Даби.

Однако «Энфилд» — не то место, где «Сити» привык собирать очки, даже несмотря на то, что «Ливерпуль» уже отстает от лидера на шесть очков и пока не одержал ни одной домашней победы в чемпионате. Так будет ли «Сити» рад этой поездке или нет?

«Энфилд» любит повод для гнева, и тот, кто дразнит медведя, делает это на свой страх и риск. Отложим в сторону титул Премьер-лиги 2014 года, который, не жульничай «Сити», выиграл бы «Ливерпуль», уступивший манчестерцам тогда всего два очка.

Куда важнее то, что в команде Пепа Гвардиолы было немало игроков, купленных благодаря тем самым завышенным доходам. И именно «Ливерпуль», вероятно, считался бы одной из великих команд современности, если бы «Сити» не был той силой, какой он был.

Этого будет достаточно, чтобы завести трибуну «Коп», и, даже если об этом не говорят вслух, в «Ливерпуле» до сих пор есть одна-две звезды, у которых без «Сити» была бы сенсационная коллекция трофеев. Вирджил ван Дейк и Алиссон не раз уступали в шаге от цели.

«Сити» никогда не любил играть на «Энфилде»: даже при Гвардиоле побед там было немного, особенно в эпоху Клоппа. Нередко исход этих встреч складывался не в пользу «Сити» как раз тогда, когда, судя по форме, победить должна была команда из Манчестера.

Перед встречей в октябре 2022 года, исход которой решил удар Мохамеда Салаха, «Ливерпуль» выиграл лишь два из восьми матчей. А в сезоне-2017/18 «Сити» намного опережал соперника в таблице, когда «красные» положили конец его надеждам провести сезон без поражений.

Пусть «Ливерпуль» сейчас не в лучшей форме, страдает от травм и привыкает к новому тренеру, у этого матча есть все признаки игры, в которой «Энфилд» с удовольствием вновь станет 12-м игроком.

С той минуты, как к стадиону подъедет автобус «Сити», стоит ожидать враждебного приема. «Энфилд» — зверь, питающийся собственной энергией, и в этом матче, который вполне может подпитываться десятилетием сожалений о том, «что могло бы быть», у него нет недостатка в боеприпасах.

Говорят, раненая собака кусает вдвое сильнее, и, несмотря на впечатляющую форму при Энцо Мареске, «Сити» ранен. Я ожидаю, что менталитет осажденной крепости перейдет из кабинетов руководства на поле — в духе «мы против всего мира».

Я, безусловно, буду увереннее в шансах «Ливерпуля», если Александер Исак и Коди Гакпо окажутся готовы, однако сейчас участие обоих под большим вопросом. Чтобы показать, насколько важны эти игроки для команды Андони Ираолы, достаточно сказать, что ко всем голам Исака в этом сезоне причастен Гакпо.

«Сити», разумеется, оценивает состояние травмированных Нико О'Райли и Антуана Семеньо, а Фил Фоден по-прежнему дисквалифицирован. Но состав манчестерцев все равно выглядит сильнее.